Support d'enregistrement et alimentation électrique

Une caméra embarquée écrit en continu sur sa carte mémoire pendant toute la durée du trajet, ce qui constitue un usage très éloigné de celui d'un appareil photo. Les deux causes de panne les plus fréquentes tiennent d'ailleurs au support d'enregistrement et à l'alimentation, rarement au boîtier lui-même. Le choix de la carte et le mode de branchement conditionnent la fiabilité de l'ensemble.

Cartes mémoire à haute endurance

Les cartes microSD ordinaires sont conçues pour des écritures occasionnelles et non pour un cycle permanent. Les fabricants proposent des références dites à haute endurance, bâties sur une mémoire de type MLC plutôt que TLC ou QLC, dont la durée de vie en écriture se compte en dizaines de milliers d'heures au lieu de quelques centaines. Les classes de vitesse à retenir sont celles qui garantissent un débit minimal continu, mention U3 ou V30, les classes anciennes ne disant rien du débit soutenu. Une capacité de soixante-quatre ou cent vingt-huit gigaoctets couvre plusieurs heures d'enregistrement en boucle, ce qui suffit puisque les séquences anciennes sont destinées à être écrasées. Le formatage de la carte depuis le menu de l'appareil, toutes les quelques semaines, réduit les erreurs de système de fichiers qui provoquent des arrêts silencieux de l'enregistrement.

Température et conditions d'usage

L'habitacle d'un véhicule stationné au soleil dépasse couramment soixante degrés, température à laquelle les composants électroniques souffrent. Les cartes et les appareils prévus pour cet usage annoncent une plage de fonctionnement large, généralement de moins vingt-cinq à plus quatre-vingts degrés. Les caméras équipées d'une batterie au lithium supportent mal ces conditions, la batterie gonflant après quelques étés, ce qui explique que les modèles destinés à un usage permanent emploient un supercondensateur. Ce composant ne sert qu'à terminer proprement l'écriture du dernier fichier après la coupure de l'alimentation, et sa durée de vie dépasse largement celle d'un accumulateur.

Alimentation permanente et mode parking

Le mode parking suppose que la caméra reste alimentée moteur coupé. Le raccordement passe par un kit de câblage branché sur la boîte à fusibles, muni d'un dispositif de coupure basse tension qui interrompt l'alimentation lorsque la batterie descend sous un seuil réglable. Sans ce dispositif, quelques nuits suffisent à empêcher le démarrage. Les véhicules récents dotés d'un système de gestion de batterie compliquent ce montage, le calculateur interprétant une consommation permanente comme une anomalie. Une batterie auxiliaire dédiée, placée dans le coffre et rechargée pendant la conduite, isole complètement le circuit du véhicule et autorise plusieurs dizaines d'heures de surveillance.

Modes de surveillance à l'arrêt

Trois comportements différents se cachent derrière la mention mode parking. L'enregistrement en continu à cadence réduite produit un film accéléré de la période de stationnement et consomme peu de place. La détection de mouvement déclenche l'enregistrement quand quelque chose bouge dans le champ, au risque de se remplir de séquences inutiles dans une rue passante. La détection de choc laisse l'appareil en veille et ne réveille le capteur qu'en cas d'impact, formule la plus économe en énergie mais qui ne conserve que les secondes suivant le choc, sauf si l'appareil dispose d'une mémoire tampon alimentée en permanence.

Vérifications périodiques

Une caméra qui ne signale rien n'enregistre pas forcément. La panne la plus courante vient d'une carte usée que l'appareil cesse d'écrire sans alerte visible, d'où l'intérêt de relire une séquence récente une fois par mois sur un ordinateur. Le contrôle porte aussi sur l'heure et la date, qui se dérèglent lorsque la pile de sauvegarde interne faiblit, et sur la netteté de l'objectif, que les dépôts du pare-brise et les reflets du tableau de bord altèrent progressivement. Un tapis antireflet posé sur la planche de bord supprime le reflet du pare-brise sur les enregistrements de jour.